Węglowodany są głównym dostawcą energii i składników odżywczych dla organizmu ludzkiego. Pobudzają mózg i są niezbędne do tworzenia enzymów, aminokwasów, kwasów nukleinowych, immunoglobulin. Węglowodany dzielą się na 2 grupy: proste i złożone.
Wybierz swój przepis
Proste węglowodany nazywane są monosacharydami lub disacharydami. Mają prostą formułę chemiczną, są szybko wchłaniane przez organizm i w ciągu zaledwie kilku minut zwiększają poziom cukru we krwi. Łatwo przyswajalne węglowodany to: glukoza - cukier winogronowy, fruktoza - cukier owocowy, sacharoza - cukier spożywczy, laktoza - cukier mleczny, maltoza - cukier słodowy.
Proste węglowodany nie mają wysokiej wartości odżywczej, wręcz przeciwnie, powodują uczucie głodu i chęć zjedzenia czegoś słodkiego. Występują w dużych ilościach w słodyczach, syropach, słodkich napojach gazowanych, białym chlebie i ciastach. Owoce należą również do grupy szybkich węglowodanów, ale oprócz naturalnego cukru mają również błonnik, który nieco spowalnia wchłanianie fruktozy.
Węglowodany złożone (polisacharydy, skrobie) to długie łańcuchy cząsteczek glukozy, które powoli rozpadają się w jelitach i dopiero potem zwiększają poziom cukru we krwi. Po użyciu skrobi odczuwa się przypływ energii, a uczucie sytości utrzymuje się przez długi czas. Złożone węglowodany znajdują się w pełnych ziarnach, roślinach strączkowych, warzywach, owocach, makaronie z pszenicy durum, płatkach owsianych i brązowym ryżu.
Proste węglowodany powodują gwałtowny wzrost poziomu cukru we krwi, podczas gdy złożone węglowodany są bardziej ukierunkowane na zaopatrywanie organizmu w substancje odżywcze. Ponadto mono- i disacharydy mogą wytwarzać nadmiar glukozy, który pod wpływem insuliny zamienia się w tłuszcz. Jeśli zdarza się to regularnie, osoba może mieć zaburzenie metaboliczne, w wyniku czego pojawia się zespół metaboliczny, który charakteryzuje się nadwagą, wysokim ciśnieniem krwi, wysokim poziomem cukru we krwi i prowadzi do chorób układu sercowo-naczyniowego i cukrzycy.
W porównaniu z prostymi, złożonymi węglowodanami nie stanowią takiego niebezpieczeństwa. Zawierają ilość cukru niezbędną do normalnego funkcjonowania organizmu i nie pozwalają na pojawienie się nadmiaru tłuszczu. Dlatego, aby utrzymać prawidłowy i stabilny metabolizm, węglowodany złożone w diecie powinny przeważać nad prostymi.
Ponadto istnieje grupa niestrawnych węglowodanów, które obejmują celulozę i pektyny. Celuloza jest częścią gruboziarnistego błonnika pokarmowego, który zapewnia normalne trawienie. Ich brak prowadzi do otyłości, kamicy żółciowej, chorób przewodu żołądkowo-jelitowego itp. Celuloza normalizuje aktywność korzystnej mikroflory jelitowej, a pektyna ma zdolność tłumienia bakterii gnilnych i usuwania kwasów żółciowych. Razem te niestrawne węglowodany pomagają eliminować cholesterol z organizmu.